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　　“后来皇后娘娘来了，我一直以为，皇后娘娘是个病秧子没用鬼，皇上一点都不喜欢她。哪曾想，她才走到我身边皇上就出来了，冲过去给她披衣裳，那副低三下四的样儿，说什么‘瑶瑶，你有什么事叫我去就可以了，这么大的雨你冷不冷’，我真是，我真是，我——”
　　
　　她拉着叶青青的手，说得气呼呼的，仿佛想跳起来指着皇上骂他怎么能骗人。
　　
　　“皇后娘娘说，你放了她吧，她什么都弄不明白呢。说完她就要走，皇上追过去，还溅了我一身水。我听见他急得话都说得不利索了，他说‘啊，你让我别去扰你，我不敢去，可你不能说来就来说走就走吧？你先把衣服披上啊——’”
　　
　　“我是怎么瞎了眼，才能觉着他喜欢我不喜欢皇后娘娘，我，我要是早知道，我祖父打死我我也不进宫啊！我陈彩容有的是好男子愿意为我搭竹屋啊！”
　　
　　她气得抓着叶青青的手直垂床，阿喵吓得跳到柜子上躲起来，叶青青顾不上手疼，抚着她的背说：“师太，娘娘，你别气了，生病的了生这么大的气可不好，你歇一歇吧。”
　　
　　陈彩容才不管这个呢：“皇后娘娘是个好人，还安慰我说，事已至此要好好对自己，哎，我真是好坏不分白长一双眼睛。后来皇后娘娘越病越重，我帮着守夜，她总是睡到半夜就惊醒过来，一咳咳到天明。有一天她梦里魇着了，醒不过来，一直惊叫一直咳，太医也没法子，我们很着急，皇上就进来了，坐在皇后娘娘床边给她唱小曲，他一唱，皇后娘娘就慢慢缓过来，枕在他手上睡着了。”
　　
　　“哎！他居然会唱小曲，你说谁能想到呢？啊？你说谁能想得到！哎呀我真是，我以为他给我盖一下被子就是对我情根深种，我真是，我真是，我真是没见过世面啊！”
　　
　　“那年过年，我陪着皇后娘娘，宫人得了吩咐，在屋里点起火炉子，打开一扇窗，我们听着噼里啪啦一声响，透着窗子往外看，就看见满天的烟火。”
　　
　　“唉，你不知道，可好看了，我这辈子也没见过这么好看的烟火，可皇后娘娘看了一眼就让人把窗户关上。窗户一关，就有人连门都不敢进，在外面说，瑶瑶，是这个烟花不好看吗？我让他们换一个放好不好？皇后娘娘说，很好看，可我累得很。他说，那我走了。”
　　
　　“哎，要是有人能这么跟我说话，我死了也甘愿呐。”
　　
　　她靠在枕头上，眼睛睁得大大的，满目的遗憾不知是为了帝后还是为了自己，叶青青替她掖了掖被子，她喘着气，轻轻地对叶青青说：“你记得帮我……帮我把那两盏灯送走。”
　　
　　过了一会，她又调皮地笑起来：“你记得跟菩萨说，我诚心改过，下辈子会做个好姑娘，不欺负人，求她保佑我，许我一个给我搭竹屋的美少年”，她顿了顿，让了一步说，“不是美少年也可以，但亲手搭竹屋是要有的。”
　　
　　净心师太临终前还在想什么美少年，真是一点都不静心，不过菩萨慈悲，一定不会生她的气。
　　
　　过完年，新帝登基，先皇的妃嫔就要到伏龙寺来修行，江太后遣人先来把屋子修缮了，床褥都换了新的，她身边的大姑姑亲自来看一遍，处处妥当了才点头，对叶青青说：“师太的猫要有伴了。”
　　
　　果然十二位太妃不是抱着小狗就是抱着猫，宫里说了，养这些小猫小狗一应所需都由宫里管，住持对叶青青说：“阿弥陀佛，也是娘娘心慈。”
　　
　　叶青青在寺门口一个一个与阔别已久的故人互相问候，她们一个两个都有了白发，只有叶青青光着个头，完全不显老，颇令人嫉妒。走在最后的是一代赌神周宝林，抱着一只鸳鸯眼儿的小白猫，叶青青往她身后望，周宝林轻轻地说：“别看了。”
　　
　　朱美人已殁了两年了。
　　
　　“戴着你托皇后娘娘交给我们的簪子走的，一直念叨你，她运道好，跟着贤妃娘娘后头走的，赶上晋了修仪，也算走得很体面了。”
　　
　　阿喵伸爪要打周宝林的小白猫，叶青青拦住了，被它的指甲在手上划了一道口子，疼得落了泪。
　　
　　周宝林拉拉她的袖子：“咱们进去吧，你这伤得上点药。”
　　
　　她们就并肩走回寺里，桐油大门缓缓关了，落日余晖洒在门上，晚风拂过，有归林的飞鸟喳喳叫着掠过树梢，林间一阵沙沙作响。