65 高昌 (第1/2页)
　　
　　十天后,李仲虔、李玄贞一行人抵达沙州。
　　
　　北戎颁布了禁边令,守卫极其严密,过往商队和行人都要经过仔细的盘查。
　　
　　李玄贞早有准备,从凉州出发时提前做了部署,利用先前抓住的一名义庆长公主细作,伪造过所,伪装成北戎探子,以“为义庆长公主进献寿礼”的名义通过北戎守军的搜查,顺利潜过关隘,还一路大摇大摆入住北戎的驿站,走最便捷的快道,索要最好最快的马匹。
　　
　　期间偶尔有守将怀疑他们的身份,被抓的细作便暴怒,呵斥守将,颐指气使,跋扈张狂,威胁说到了伊州牙庭以后请义庆长公主为他做主,把守将打发到萨末犍吹西北风去。
　　
　　萨末犍比碎叶、康国、史国等地更远,物产丰富,商贾辐辏,它正好处于通往波斯的丝绸之路北道,无数商队途经此处,将中原的丝绸瓷器茶叶等物源源不断运往西方,地理位置险要。北戎这些年极速扩张,瓦罕可汗对葱岭南北的所有富饶之地都垂涎已久,之前曾派出一支队伍远征,那支队伍最远到达萨末犍,之后就没有讯息了。
　　
　　北戎内部等级森严,大部分军士是平民出身,都怕被打发去萨末犍送死。守将本就将信将疑,见亲兵态度嚣张,不敢得罪了他,立刻放行。
　　
　　细作告诉李玄贞等人,义庆长公主和亲突厥以后,先后嫁给老可汗父子三人,后来他们那一支臣服于北戎,义庆长公主落入北戎贵族之手,那个贵族正是海都阿陵的老师。
　　
　　海都阿陵的汉文就是义庆长公主教的,他之所以对中原风土人情、各国朝堂了如指掌,得益于义庆长公主的倾囊相授。
　　
　　一行人戴月披星,日夜兼程,天气越来越冷,四野茫茫,几天走下来都看不到绿洲的影子,随处可见遗落沙堆的马骨、骆驼骨,甚至人骨。
　　
　　偶尔经过依靠绿洲建立的城郭,他们潜入城中向平民打探消息,一无所获,平民百姓都是一脸菜色,神情麻木,不敢和陌生人交谈。
　　
　　他们怕问多了引起怀疑,只得罢了。
　　
　　李玄贞脸色沉重。
　　
　　越往西北走,他发现百姓的日子比他从前想象的还要艰辛。
　　
　　沙州、瓜州现在失陷于北戎。一路行来,他们所见的百姓不论是胡人还是汉人,全都被迫和北戎人一样辫发左衽,说胡语,行胡礼。北戎贵贱分明,底层百姓如同牲畜,境遇悲惨。
　　
　　每当有北戎士兵路过,普通百姓就得避让到路边,恭敬行礼,不能直视。谁敢高声说话或是抬眼看北戎士兵,全被视为不敬,轻者被当众鞭笞,重者断手挖眼,下场凄惨。
　　
　　李玄贞怕暴露身份,一路上遇到北戎士兵欺压百姓,不能上前阻止,只能默默咬牙。
　　
　　有一次,他们看到北戎士兵驱赶着一队衣衫褴褛、白发苍苍、瘦骨嶙峋的老人出城,许多男男女女哭着从后面追上来,泪如雨下,嚎啕着和老人诀别,被北戎士兵赶了回去。
　　
　　老人们老泪纵横,回头看一眼城中亲人,抹着眼泪走远。
　　
　　城门前哭声震天。
　　
　　李玄贞双拳紧握,问细作:“他们这是犯了什么罪?被赶去哪里?”
　　
　　细作小声回答:“北戎人崇尚武力,贵壮贱弱,每到冬季的时候,勒令各个部族六十岁以上、无力耕作狩猎的老者迁出城免得浪费粮食。谁敢不从,必须按照规定上缴税钱,每口五两金,十头羊,或是一匹马,三石粮,二十张毛毡…"
　　
　　对普通百姓来说,气候严寒的冬季,家家户户没有余粮,还得缴纳繁重的赋税讨好北戎人,去哪里凑集五两金换回老人?
　　
　　老人也大多不想连累家人,只能被驱赶至气候苦寒之地等死。
　　
　　城门口的一别就是生死永诀。
　　
　　从中原来的众人听到这里,无不义愤填膺。
　　
　　天下竟然还有此等丧尽天良之事!
　　
　　李仲虔眼神示意亲兵少安无躁,他们是来寻人的,最好别节外生枝。
　　
　　他只想救回明月奴,其他人的死活和他不相干。
　　
　　离了沙州,过五烽,穿过八百里荒无人烟的浩瀚沙漠,离伊州越来越近了。
　　
　　这日,众人在一处被北风侵蚀得坑坑洼洼的土堆下休息,李玄贞派出几名亲兵,让他们分头去高昌、龟兹等地。
　　
　　李仲虔警惕地问:“为什么派他们去高昌?”
　　
　　李玄贞以指在沙地上画了几条线:“这里是伊州,这里是高昌,焉耆,龟兹,这一带就是丝路北道,从前王朝稳定,在各地置州县,派兵驻守,那时商道沿途太平安稳,人烟阜盛,后来中原大乱,西域失陷,商道阻隔,如今这些地方大多臣服于北戎。”
　　
　　“北戎风俗野蛮,以铁血手段镇压各个部族,纵容士兵抄掠商队,这些小国或许因为情势向北戎效忠,总有人还心向中原王朝,毕竟大部分王公贵族都是河西一带的名门望族之后。”
　　
　　“既然我们要去北戎牙庭救人,不如派人去这些地方探探实情,看看能不能说动他们同我们里应外合,以后共同抗击北戎。”
　　
　　李仲虔点点头,听明白了李玄贞的打算。
　　
　　他们深入西域,孤立无援,是得先试着找几个帮手。
　　
　　一来,以后假如被北戎人发现,可以先逃去这些地方。二来,有这些人的相助,平安回中原的可能更大。三来,自然是为天下计,为朝廷收复故土。
　　
　　李仲虔并不关心第三点,救出李瑶英后,他会立刻带她回中原。
　　
　　“还有一个地方,我可能得亲自走一趟。”
　　
　　李玄贞手指点了点最北边的一个点。
　　
　　“这里有一个佛国,让北戎的势力无法继续深入,北戎可汗曾败于佛国君主之手,西域各国肯定各怀心思。”
　　
　　李仲虔浓眉轻拧:“佛国?”
　　
　　李玄贞抿了抿脱皮的唇,道:“王庭崇佛,他们的君主是位高僧,大约十一年前,他率兵击退北戎可汗,名震西域。”
　　
　　两年前,李玄贞、李德和幕僚们商讨过收复西域的可能。
　　
　　当时他们都认定,中原想要收复西域,等同于从日益壮大的北戎这头猛虎嘴里夺食。
　　
　　此外,西域北边还有一座富庶的国度也不可小觑,他们的君主名声远播,深受百姓敬爱,一声号令,全国上下都能追随他奔赴战场。
　　
　　李玄贞感叹道:“十一年前,北戎可汗正值壮年,不可一世,所向披靡,竟大败于佛子之手,这位君主天纵英才,若有扩张之心,势必是一大劲敌好在他是个得道高僧,一心守护佛国,没有向外扩张的迹象。”
　　
　　
　　
　　（本章未完，请点击下一页继续阅读）