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　　提起旧事，薛靖淮面上闪过一瞬的不自然，继而冷哼了一声，盯着她：“往事也就罢了，你最好要记得自己的身份。你是我薛靖淮明媒正娶娶进门的妻子，与薛靖谦，可没有半分干系了。怎么，难不成你还以为他还对你魂牵梦萦吗？”
　　
　　方玉嫣脸上的笑容一僵。
　　
　　“满府都知道他收了个貌美的商户女当通房，你那些自欺欺人妄想他为你守身如玉的念头，趁早停了吧。”薛靖淮知道自己的话戳中了这女人的心思，面色更冷，毫不留情地一句句扎过去，“况且，即便你如今再对他投怀送抱，你以为他还会多看你一眼吗？”
　　
　　“阿嫣，你别忘了，当年是你主动求了你父亲来侯府退婚的，也是你，邀我上大觉寺赴约的。薛靖谦是个多么狠的人，你比我清楚。”
　　
　　眼见着面前的人脸色越来越白，薛靖淮松了手，转身头也不回地出了房门。
　　
　　过了片刻，阿巧面色难看地走进来，看着一动不动的方氏禀报：“大奶奶，大爷去了温姨娘房里。”
　　
　　瓷器的碎裂声在夜里格外明显。
　　
　　方玉嫣面无表情地上了塌：“管他做什么。”
　　
　　左右如今整个大房翻身无望，都得靠着她娘家提携。薛靖淮生气成那样，不也没动她一根手指头吗？
　　
　　至于那些姨娘通房，不过是她一根手指头就能捏死的蚂蚱，翻不起什么风浪。
　　
　　*
　　
　　次日清晨，薛靖谦照例早早走了去上朝，程柔嘉也不再贪睡，特意嘱咐了徐妈妈早些喊她起来。
　　
　　昨日她与世子在西府垂钓的事情恐怕早就传到侯夫人耳朵里了，昨日还能用生病搪塞，今日再不去，就是实打实的恃宠生娇了。
　　
　　到了侯夫人那里，竟有人比她还先到，她低着头掩去讶然，恭顺乖巧地上前去给侯夫人请安。
　　
　　“快起来。”侯夫人见她来了，语气果然十分亲善，笑着将她招到身边去，细细问了病情和身子的状况，这才让她落座。
　　
　　她趁机抬起头打量对面坐着的女子。
　　
　　那女子正喝着茶，靓蓝色织金四蒂纹的衣袖下是一双闪着珠贝光泽的柔荑，发髻上插着一对累丝金凤，额前的青丝上插了一排成色不菲的点翠珠花，耳垂上的红宝石耳环烨烨生光，瞧上去温柔沉静，气态雍容。
　　
　　这应当就是西府大房的方大奶奶了。
　　
　　侯夫人笑着指了方氏介绍：“你们应当还是第一回碰面，这是老大媳妇方氏，你唤做大奶奶就是。”
　　
　　“这是老二新收的房里人，姓程，性情很是温柔妥帖，我很喜欢。”
　　
　　程柔嘉便上前向方氏行了礼：“见过大奶奶。”
　　
　　“原来这位就是程娘子呀，真是生了一副好相貌。”方玉嫣笑盈盈地拉着她的手左右地看，又从手腕上褪下一只翠绿的冰种翡翠镯子给她戴上：“我来得匆忙，不意能瞧见程娘子，小小心意，就当做我给你的见面礼吧。”
　　
　　程柔嘉看了一眼那镯子便收回目光，垂头应是，回到了对面坐下。
　　
　　所谓的见面礼，一般是长辈给初次见面的小辈，或是新妇进门时认亲给的，再一个，便是妾室给正室敬茶时，正室会给妾室准备的礼物。
　　
　　像方氏这种隔房的，原是不必给她这个通房备礼的。
　　
　　但兴许侯府阔绰，大奶奶自个儿也嫁妆丰厚，愿当这个散财童子。程柔嘉没有多想，大方地收下了镯子——像这样的镯子，她也有好几对。程家富庶，除了宫里那些贡品戴不得，其余的稀罕物什她也见了不少。
　　
　　侯夫人瞧着眼里就多出一分满意。
　　
　　小小年纪，倒是十分沉稳。
　　
　　方玉嫣的神情就没有那么愉悦了。
　　
　　正眼细瞧那程氏，居然比昨日远远从花圃看水榭还要惊艳——人都说美人可远观不可亵玩，远远观之总能隐藏掉人的缺点，可这程氏到了她跟前，容貌体态她竟挑不出半分的不好，恍若根本没有什么需要隐藏的缺陷一般。
　　
　　再一个，她想着她出身小户，见了这么贵重的镯子，应当会喜不自胜或是惶惶不安，可她都没有。就恍若，她是送出去了什么不值钱的银镯子似的。
　　
　　长长的指甲不知不觉嵌入掌心。
　　
　　“……前些日子北边雪灾泛滥，京城逃来了不少难民，一些通家之好这两日都派了人上门，想商量一下施粥的打算。”闲聊了几句，侯夫人说起了正事，“阿嫣，你掌家向来是一把好手，这次的事，我便也交给你做了。”
　　
　　施粥能得善名，侯府如今没有掌事的女主人，侯夫人年纪大了也不愿意多操劳，交给她自然是理所应当的事。方玉嫣笑盈盈地道了声好，却见上首的老妇人忽地看向如鹌鹑般坐着不言语的程氏，笑道：“谦儿公务繁忙，往年世明堂都是不参与的，三个房头一起便是。如今你来了，不如也派个身边得力的，去支应着吧，也是代表谦儿的脸面。”
　　
　　程柔嘉惊愕地抬起头，与一旁的方玉嫣一起，露出个震惊的神色。