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　　一行人马路过沿途村落,不断看到村民拉家带口地行走于路上。或步行,或推独轮车,似都往九里关方向去,面上带了戚色。
　　
　　魏劭起先并没留意。但一路过去,再过几个村落,依然如此。心里便起了疑惑。正好马匹也跑疲了,命停于路边喂以豆饼暂歇,叫雷炎去问。
　　
　　雷炎拦住村民问了几声,很快就回来了。禀道:“村民风闻薛泰要破开上游的淮水堤坝,水淹萧地,因这一带地势低洼,唯恐一同化为泽国,故而纷纷逃命。”
　　
　　魏劭沉吟着,看到对面正走来一拨结队难逃的村民,便走了过去。
　　
　　村民见这这一行人,虽都是寻常的打扮,却马膘人壮,身上带刀,一股雄赳之气,不像本地之人。
　　
　　如此世道,他们这般升斗小民,想求个安家糊口也不容易,更哪敢去招惹。想从一旁避让过去,却见中间那个年轻男子走了过来,只得停下望着,目露微微恐惧戒备。
　　
　　魏劭走到村民前,再问详情。村民见他意外地和气,恐惧才渐渐消除,纷纷上来诉苦。
　　
　　原来上月,薛泰攻打距离此处不远的隶属于杨信的萧地。
　　
　　萧地扼淮水水路通道,地理重要,不能有失。杨信派人死守。薛泰久攻不下,想出了一个计策,兵分两路,一路继续围城,另一路绕到萧地后方的上游之处,意图破开堤坝,引大水倒灌,水淹全城。
　　
　　这里距萧地不远,地势低洼,附近乡县百姓风闻,唯恐遭受池鱼之灾,纷纷逃走避难。
　　
　　“去年天旱,收成惨淡。今秋好容易收了粮,又要遭遇水淹。这般世道,还叫人如何过活”
　　
　　说到悲苦处,村人纷纷抹泪。
　　
　　魏劭目送村民扶老携幼离去的背影,默立了片刻。
　　
　　“主公,马匹歇好,可上路了。"
　　
　　雷炎上前道。
　　
　　魏劭望了一眼九里关的方向,出神片刻,缓缓地道:“改道吧。随我去会一会薛泰。”
　　
　　次日,小乔一行人过了九里关,入灵璧,终于抵达了此行的目的地,见到了暌违许久的大乔。
　　
　　姐妹相见,四目对望,恍若隔世之感。
　　
　　“阿姐!”
　　
　　小乔唤了一声,疾步跑了过去,两人四手紧紧握在了一起。激动不已。
　　
　　大乔眼眶发红,叫了声“阿妹”,泪花便扑簌簌地落下了面庞。
　　
　　小乔扶她坐了下去,擦去她面上泪花。姐妹两人叙了离情,情绪渐渐定下来了。
　　
　　小乔打量大乔,见她如今大腹便便,体态也比从前显的丰腴,虽然手脚因为怀孕发肿,行路有些迟缓,但气色却不错,心里十分欢喜,盯着她圆圆的肚子看了好一会儿,忍不住把脸靠过去蹭啊蹭的,又摸她肚子,口里道:“姨母来看乖宝了。乖宝要乖,不要让我阿姐吃力!”
　　
　　大乔笑了,抱了小乔片刻,方抬手,温柔地帮她将垂下的一绺鬓发掠到耳后,道:“阿妹,阿姐和你姐夫走后,才慢慢想明白了,当日你说想代我嫁燕侯,不过只是你为了让我安心离开的借口。我过的好了,你却代我入了魏家。这一年来,我心中时常不安。及至不久之前,经由宗郎君之口,得知你的近况,我方稍安了下心。你这一年,想必过的不容易吧?”
　　
　　小乔灿烂一笑:“阿姐,你可不知道,魏家祖母人极好,待我也好。我此次能够得以顺利南下归家,便是她老人家的照拂。”
　　
　　“你的夫君,他待你可好?”
　　
　　小乔见她一双美眸望着自己,神色关切中带着疚色,顿了一下,唇凑到大乔耳畔低语:“他对我也好。我打他,他也不生我的气。”
　　
　　大乔一怔,见小乔笑盈盈地望着自己,一脸俏皮,回过神来,忍不住失笑:“燕侯待你好,你怎可如此失礼?”
　　
　　小乔道:“他自己先惹恼我的。”
　　
　　大乔摇头:“那你也不能打夫君啊!我本还担心着”
　　
　　小乔嘻嘻一笑,打断了她:“阿姐,你放心就是了!我自己会过的很好!"
　　
　　大乔知乔魏两家上代恩怨不解。从前在东郡,她也听说过有关燕侯魏劭的一些事。得知他处置李肃的手段,未免不寒而栗。虽未见人,但既为一方霸主,想象中应是凛然不可侵犯的样子,却没想到私下会和阿妹处成这样。
　　
　　她自嫁了比彘,比彘待她处处体贴,她自己也是温柔天性,实在难以想象燕侯如何会惹恼阿妹被打,他却也不生气的情景。
　　
　　只是大凡男子,倘若被妻子打了也不气恼,可想十分的喜爱。
　　
　　她原本一直愧疚,自己得了如意夫君,却令阿妹深陷困境。如今看来,倒是误打误撞,阿妹和燕侯也是琴瑟和鸣,恩爱异常。
　　
　　大乔终于彻底放下了心,握住小乔的手道:“这回你来了,多留几天。等要走时,我让你姐夫亲自送你回渔阳。”